Benkulu est une petite capitale de province dans le sud de l’île de Sumatra, elle n’est pas très peuplée, pas très riche non plus et encore moins touristique. Elle est caractérisée par quelques monuments de l’époque coloniale et surtout d’une immense plage bordée de pins, plus de 7km de long logeant toute la ville (Pantai Pajang), mais ici interdiction de se baigner, les grosses vagues et les récifs coralliens ne font pas bon ménage et il y a eu de nombreux morts.
De mon côté, je suis ici à l’origine pour un Symposium sur les deux plus grandes fleurs du monde : Rafflesia et Amorphophallus (un Arum géant, qui est donc plus une inflorescence qu’une fleur mais bon, laissons ça de côté pour le moment…). Il faut savoir que Sumatra est le seul endroit à la surface du globe à héberger ces deux géants. D’ailleurs la Rafflesia est utilisée un peu partout comme symbole, même si la plupart du temps les gens ne savent pas vraiment que leur région est la seule à détenir ce joyau, et qu’il est très rare ! A plusieurs reprises des personnes du cru m’ont d’ailleurs demandé « il y a des Rafflesia en France ? »… Euh… Oui… dans les Pokémons mais à part ça… :p
Voici quelques photos de reproductions de cette plante, pour des décorations de Sarung (vêtement traditionnel), décorations d’entrées, de rond points, de bus… et même de paquets de café ! 🙂
Aujourd’hui nous avions un peu de temps libre. J’ai fait la connaissance d’une jeune femme pétillante du nom de Titik, qui est journaliste pour le National Géographic (Indonésie), et avec elle nous sommes parties à la découverte de cette ville en commençant par la côte et son village de pêcheurs.
Voici quelques photos des bateaux de pêcheurs Indonésiens, lorsqu’on regarde les vagues géantes s’écraser sur les récifs coralliens on se demande comment ils font pour sortir leurs bateaux de là :$. Vous pouvez aussi voir le travail à quai de ces gens, parmi les plus pauvres de la ville : réparation de filets et préparation de poissons séchés. Autour des cabanes poussent diverses plantes utiles, dont les cocotiers… MIAM ! 🙂
Nous nous sommes ensuite dirigées vers le fort Malborough (Benteng Malborough), un ancien fort britannique des années 1720 qui surplombe la mer et une partie de la ville. Hormis quelques gravures conservées sur les murs, le fort a été entièrement restauré et perd dans le même temps un peu de son cachet. L’histoire de ce fort est assez houleuse, il est passé des britanniques aux rebelles locaux, puis aux français et enfin aux hollandais durant la colonisation. Ils y enfermèrent d’ailleurs le premier président indonésien: Sukarno. Une partie de l’histoire du pays y est décrite, malheureusement pour la grande partie en Indonésien… Ce petit fort vaut tout de même le détour, l’entrée n’est pas chère (5000Rp), la vue est chouette et l’exposition peut donne une petite idée de l’histoire du pays.
Une petite marche nous a ensuite perdues dans les ruelles du petit China Town de la ville : des maisons typiques, un temple bouddhiste, des statues, des chats dormant un peu n’importe où et d’étranges constructions sans fenêtres avec des tuyaux sortant de toutes part… Mais à quoi cela peut il servir ???
Les nids d’hirondelles
C’est ainsi que j’appris la présence de rituels assez étranges dont je n’avais encore jamais entendu parlé. Ces grands bâtiments étaient en fait destinés à accueillir des oiseaux qui y entraient et en sortaient à volonté, y construisaient leur nid qui étaient ensuite « récoltés » par le propriétaire et vendus à des prix exorbitants (plusieurs milliers de dollars sur le marché chinois!!!!). Ces nids sont construits spécifiquement par une espèce de martinet (Aerodramus fushipagus) à l’aide uniquement de leur salive, donnant un aspect translucide au résultat avec quelques plumes parfois mélangées au tout. un petit lavage à l’eau tiède et hop le nid va servir à… préparer des soupes ou autres plats à des personnes fortunées. Ces élevages peuvent parfois mettre en péril l’espèce et des soucis sanitaires se posent par rapport notamment à la grippe aviaire et la proximité des élevages avec les habitations. Si quelqu’un en a déjà mangé je suis curieuse… Quel goût ça peut bien avoir ???
Nous avons ensuite été voir la petite villa de l’ancien président Sukarno (entrée gratuite sauf pour entrer dans la villa mais c dans les 5000 Rp) qui pour moi n’a pas eu beaucoup d’intéret ormis celui de trouver des Sarungs juste magnifique car c’est le coin des « Oleh-Oleh » ou souvenirs et de nombreuses échoppes proposent des tissus magnifiques du coin (batis, sarungs…), du café, des mets un peu étranges, des jeux pour enfants… Bref un peu de tout 🙂
Pour finir notre excursion nous nous sommes rendues près du lac Danau Denam Tak Sudah à l’est de la ville pour une petite noix de coco fraiche bien rafraichissante ! 🙂
Photo de Titik Kartitiani
De retour à l’hôtel, l’heure du repas était encore loin et nous avons décidé de profiter des derniers rayons du soleil sur la plage de Puntai Pajang… Voici quelques photos de la plage, des pins qui la bordent et d’un Calotropis gigantea (qui pousse ici à l’état naturel) pour conclure ce looong article ! :p
